随着北半球的春天来临，北半球许多地方的气温也开始升高，天气变得更温暖。这种变化在更高纬度更加明显。随着温暖的到来，北半球冰封的海洋开始融化，大量海冰开始变薄并且碎裂。最近，美国宇航局的卫星观测到，在加拿大的拉布拉多海岸，北冰洋的海水正在融化，风、水和冰形成了奇异的景象，其实这就是流动的风将流冰引导到海水的漩涡之中。类似的场景，在北极每一年都会出现。每年，北极海冰都会经历这样的融化和增长。北极海冰在9月份往往达到最低水平，并在2月或3月达到最大值。正在处于融化中的海冰通常非常薄，因此非常容易地被风和洋流驱动，形成微妙的冰漩涡景象。类似的场景几乎每年都有，也不只发生在美洲沿岸，亚洲勘察加半岛也经常有类似的流冰出现。年，美国宇航局的卫星于7月16日在格陵兰岛东海岸也观测到类似的流冰现象，流冰蜿蜒盘曲如同蟒蛇一般。值得一提的是，今年的流冰出现的速度比往年略早，这可能与今年北极海冰的偏低有关。根据相关机构统计数据显示，年5月12日，北极海冰覆盖面积仅为.2万km，这有卫星观测记录以来同期第三低值，而第二和第一就是和年这世上最温暖的两年。北极海冰的现状让人担忧。因为这是连续第三年偏低，北极海冰的偏少在未来可能成为常态，这将对地球气候产生诸多影响。有研究指出，今年北极海冰消融的速率较最近几年有所缓和，有学者认为，可能与副极地地区普遍偏冷有关，但是也有部分研究者认为，之所以让人感觉缓和，是因为前几年的融化速率过快。从年起，北极海冰的偏少情况一年一年越演越烈，当前北极海冰覆盖面积仍然显著偏低，情况仍然相当不乐观。
