沙和尚，又名沙僧，沙悟净。沙和尚出生后，就有神力，喜欢四处闯荡江湖，在五湖四海有了一定的名声。后来，机缘巧合，他拜真人为师，得道成仙。玉帝封沙和尚为卷帘大将，荣耀至极。有一次，沙和尚陪着玉帝一起去参加蟠桃会。沙和尚不小心打碎了玻璃盏。
玉帝愤怒，要斩沙和尚，幸亏赤脚大仙求情，沙和尚才幸免于难，但死罪已免，活罪难逃。沙和尚被玉帝打了锤，贬下凡间。沙和尚在流沙河为妖，吃人为生，每7天还要被飞剑穿身。观音菩萨去东土寻找取经人，在流沙河遇到了沙和尚。观音菩萨劝沙和尚做唐僧的徒弟，保护唐僧取经。唐僧取经路过流沙河后，收沙和尚为三徒弟，赐名沙和尚。
沙和尚沙和尚是唐僧的三个徒弟中最老实和最忠诚的，如来给他的评语为：“诚敬迦持、保护圣僧，登山牵马有功。”他从来没有主动提过散伙，对唐僧非常的忠诚，多次留守保护唐僧，和唐僧一起被妖怪抓。到了灵山后，沙和尚被如来封为金身罗汉。他的主要特点是忠诚老实、低调自保、有大局意识。
忠诚忠诚老实是沙和尚最明显的特点。沙和尚原来是玉帝的侍卫，经常需要贴身保护玉帝。侍卫最大的特点是忠诚，其次要话少，这都符合沙和尚的性格特点。
沙和尚对唐僧非常的忠诚，禅心坚定。沙和尚刚加入取经团队，取经策划人观音菩萨就对唐僧师徒进行了考验。四圣试禅心的时候，唐僧让沙和尚留下来做上门女婿，沙和尚坚决的拒绝了，他说：“自蒙师父收了我，又承教诲，跟着师父还不上两月，更不曾进得半分功果，怎敢图此富贵！宁死也要往西天去，决不干此欺心之事。”宁死也要往西天去，可见其忠诚和目标坚定。
猪八戒遇到困难就提散伙，就连孙悟空也离队过，也主动提过散伙。但是沙和尚，从来没有提过散伙。可见其忠诚。
沙僧在取经路上，沙和尚主要是留守和保护唐僧，他也确实做到了宁死也要去西天，多次和唐僧一起被抓。在碗子山，猪八戒去化斋，他留守保护唐僧；在平顶山，他留守保护唐僧，和唐僧一起银角抓走；在宝林寺，孙悟空和猪八戒去打捞国王遗体，沙和尚则留守保护唐僧；在金兜山，沙和尚和唐僧一起被抓；在小雷音寺，沙和尚和唐僧一起被抓；在火焰山，沙和尚留守保护唐僧，孙悟空和猪八戒去围攻牛魔王；在祭赛国沙和尚留守保护唐僧，孙悟空和猪八戒去寻宝；在七绝山，沙和尚留守保护唐僧，孙悟空和猪八戒去打蟒蛇等等。只有忠诚之人，才能做留守保护的工作，这些都说明，沙和尚是绝对忠诚的。
老实沙和尚非常的老实，在取经路上任劳任怨，让干什么就干什么，从没有怨言。担子本是猪八戒挑的，沙和尚刚加入取经团队就开始挑担子。此后，他就和猪八戒轮流挑担子。
在五庄观，孙悟空偷人参果，猪八戒怂恿孙悟空偷人参果，而沙和尚看到人参果，则问孙悟空，可不可以给他一个吃。可见其老实，若像猪八戒不老实，会直接要。
在号山的时候，猪八戒被红孩儿抓走，沙和尚要去打探消息，孙悟空不让沙和尚去，说：“你不济事，还让我去。”沙和尚听了，一声不吭。
在灵山，如来封沙和尚为金身罗汉，沙和尚也不嫌小，没有任何的怨言，老老实实的接受了如来的封赏。
沙僧低调自保沙和尚话很少，经常不主动发表看法，有时候还会自保，这在沙和尚刚加入取经团队的时候尤其明显。白虎岭的时候，沙和尚刚刚加入取经团队，白虎岭一章，沙和尚没有一个句台词，只有一个搀扶唐僧和拿出纸墨的动作。在乌鸡国的时候，沙和尚也没几句台词，沙和尚给人的感觉经常都是默默无语，或者话很少，很低调。不爱说话，也不爱表现自己。
在白虎岭，猪八戒怂恿唐僧念紧箍咒，赶跑孙悟空。沙和尚作为取经团队的一份子，他不帮唐僧，也不帮孙悟空，默默地看着这一切自然发生。他全程一言不发，只顾自保，没有帮过唐僧，也没有帮过孙悟空。可见，沙和尚是怕帮助唐僧会得罪孙悟空，帮助孙悟空又会得罪师父，因此沙和尚选择了沉默。
在碗子山的时候，沙和尚被黄袍怪捉了，猪八戒把孙悟空请了回来。孙悟空到了碗子山，沙和尚求孙悟空救他，孙悟空说：“师父念《紧箍儿咒》，可肯替我方便一声？”沙和尚则说：“哥哥，不必说了。君子人既往不咎。”可见，沙和尚在白虎岭的时候一直自保，在碗子山的时候，为了让孙悟空救他，给孙悟空道了歉。
沙僧有大局意识在中后期，沙和尚和取经团队磨合后，逐渐融入取经团队，大局意识表现了出来。有时候会起到团结团队的作用。
在号山的时候，唐僧不听孙悟空的话，被红孩儿抓走。孙悟空很生气，要散伙。猪八戒附和，完全同意。关键时刻，沙和尚站了出来，沙和尚告诉孙悟空和猪八戒，
一则他们没有报观音菩萨的恩情，不能走。二则他们做事要有始有终，否则容易被人耻笑。
最终，因为沙和尚的劝告，孙悟空和猪八戒没有散伙，保住了取经团队。可见，沙和尚是有大局意识的。
此外，沙和尚从来不和孙悟空、猪八戒争功，就默默地保护唐僧，这也是大局意识的体现，他如果也去抢着打妖怪抢功绩，就无人保护唐僧了，而留守保护唐僧功劳又很小。沙和尚牺牲自己，而成全了孙悟空和猪八戒，这都是大局意识的体现。
