苍头河位于平鲁区境内的北部，发源地在高石庄乡连家窑村一带，流经右玉县到达内蒙古注入黄河。
在很久以前，这条河泉水喷涌，水多河宽，远离河水五里外就能听到水流的波涛声，人们习惯就叫水涛河。水涛河这一带山高林密，古树参天，山里野猪出没；河滩水草丰美，野鹅乱飞，牛马成群；河中鱼虾跳跃，先民们过着捕鱼、狩猎、牧马安居乐业的生活。现在河边的打鱼湾村、马圈湾村、草场村这三个村名就是根据当时的情况得来的。
水涛河岸边有座六道山，有一年，山上出现一个庞然大物，身体有水桶粗，体长十丈多，头部长着一尺长的苍色鬃毛，眼睛似两颗绿西瓜，经常头在水涛河边喝水，尾部还在山中洞内，不知道是个什么怪兽。人们根据颜色特征就叫它苍头。苍头行动时蠕动前进，一蹦丈数高，当它出来觅食时见什么动物吃什么，张开血盆大嘴把老黄牛也能活吞进肚里，天上飞的鸟一跃就吸进口里。自从出现苍头怪物，当地就没一日安宁，把方圆五十里的牲畜几乎吃光，人们足不出户，出门结伴绕道而行。
其实，这头怪兽是百年大蛇成精后的苍头巨蟒蛇的后代。
自从出现这条大蟒蛇后，这地方停止了所有的生产活动。人们整日惊惶失措，唯恐巨蟒光临带来灭顶之灾，只能在家里每天祈祷上帝惩治害人虫。虔诚的祈祷和人间的疾苦感动了天宫中的玉皇大帝。玉皇大帝颁下圣旨，派雷声公公到人间捉拿要犯从严治罪。这时雷声公公正和土地爷爷饮酒猜拳，喝得酩酊大醉，听到玉帝宣旨，慌忙带上兵器腾云驾雾来到六道山一带。半天云就看见大蟒蛇在河边喝水。雷声公公施展拿手绝活，放开响雷闪电轰炸。只见一道长长的闪光从天上划过，紧接着“轰隆隆”一声震耳雷鸣，一个巨大的火球打下去。可是，由于雷声公公醉得不轻，身体摇摇晃晃，结果大蟒蛇没炸死，反倒把六道山烧了个正着，大蟒蛇慌忙避回老窝躲藏了一段日子。现在这地方只有这座山全部是红石头，传说就是当年雷声公公烧成的。
雷声公公没有治死的大蟒蛇，反而更加猖狂。人们纷纷逃往关内，当地官府贴榜告示，谁能治了苍头，重金奖励。过了三个月也没人揭榜。
有一天，府衙门外来了一个年轻人揭了榜，此人从武夷山来，名叫蛮夷子。年轻人很勇敢，决心要与大蟒蛇斗一斗。在大蟒蛇冬眠的时候，他在离蛇洞不远的地方悄悄架起一个十八层木楼。等到木楼竣工后已经是来年初春了，大蟒蛇也苏醒了。蛮夷子在每一楼层放上一头野猪，猪肉里面装进特制的毒药。每一层楼再放上酥油，准备一旦毒不死大蟒蛇就将木楼点着火烧。
一切准备好以后，蛮夷人站在木楼上大声呼叫。当听到人的呼叫声，大蟒蛇开始上楼。上一层楼就吃一头野猪，一直上到最高层，吃进毒药的蛇头部有点不灵敏了，但还是乱咬瞎撞。蛮夷子被咬得遍体鳞伤，血肉模糊，用剑刺入大蟒蛇的双眼，大蟒蛇长长的躯体慢慢从十八层楼上重重地掉下去摔死了。然而勇敢的斗蛇英雄也因伤重献出了年轻的生命。
人们怕大蟒蛇再活了危害老百姓，便将大蟒蛇的头割下来，皮扒下来，分别埋入河南岸的两个地方。一个埋蛇头的地方就是现在凤凰城镇头铺村(以前叫头部村)，一个埋皮的地方就是现在的高石庄乡毛家窑村。
为了纪念英雄的蛮夷子拯救人间，在苍头河北岸山上建造了一个塔，就是现在三层洞村的塔儿山，至今山上还有塔的遗址。
从此，水涛河改名为苍头河，一直叫到今天。
