在元朝皇庆年间，山西省的吕梁地区有一个叫做菜崖村的村子。这个村子原本是一个军营，随着时间的推移，这里逐渐形成了一个村子。村子里住的都是一些军户的后代，其中包括一个叫张山的年轻人和他的老母亲。张山的父亲是一名将军，他在战场上失去了一条胳膊，最后回到了菜崖村定居。然而，在他一次去河边打水时，不小心滑进了河里，被河水冲走，张山的母亲从此守寡，独自抚养儿子长大。
随着年龄的增长，张山变得越来越孝顺，他希望能为母亲分担生活的重担。然而，有一件事情是母亲绝不允许他做的，那就是去河边打水。每天早晨，母亲都会亲自去河边挑水，风雨无阻。尽管张山多次提出想自己去打水，但母亲始终不同意。
一天，张山的母亲不小心崴了脚，无法再去河边打水。家里的水缸已经见底了，没有水就无法做饭。看着已经长成高大的儿子的母亲，经过一番挣扎，终于同意让张山去河边打水。在出发前，母亲对他千叮咛万嘱咐，要他小心谨慎，避开有青苔的石头，只在有人脚印的地方打水。
在去河边的路上，张山遇到了邻居王二哥。王二哥告诉他，最近村子里都在传说山上出现了一条大蛇。这条大蛇遇见人也不害怕，甚至让人爬进它的嘴巴站着。村民们都在谈论这个事情，有些人甚至说这条大蛇会吃人。
张山听了这些后也觉得非常好奇，但他听说大蛇会吃人，让他感到有些害怕。然而，王二哥却告诉他，这条大蛇有点奇怪，它虽然会生吞猎物，但却从未见过它攻击人。
看起来它并不打算伤害任何人，村里的人都没有被攻击过。两个人一边说着话，一边走到河边，然后开始打水。张山跟随王二哥的步伐，迅速打满了两桶水，然后便回家去。母亲看到他平安回来，松了一口气，抚摸着胸口说：“哎呦，你可回来了，我的儿子。”张山微笑着说：“这有什么的呀，妈妈，您以后就在家歇着吧，我来打水就行了。”母亲笑了笑，对张山说：“我知道你是个孝顺孩子，行了，妈妈很快就会好的。到时候还是妈妈自己去打水。”张山迅速做好了早饭并与母亲一块吃。母亲问他上午准备去干什么，张山回答说：“我看家里的木柴用完了，上午我去山里砍柴吧。”母亲听后对张山说：“听说最近山上出现了一条大蛇，你可要小心一点啊。没有柴烧不要紧的，妈妈只有你一个孩子，你不能出事。”张山让母亲放心，于是背起背篓上山去了。
一路上，张山一边砍柴一边采摘一些蘑菇和野菜。他忙碌了整整一个上午，砍下了一大捆树枝，还采了一背篓的蘑菇和野菜。他随意找了两个藤条想要绑柴火，却因一用力拉扯，脚下一滑，便从山坡上滚了下去。他一直滚到了一块平地上。张山感觉自己碰到了什么东西，又湿又滑。他定睛一看，哎呦，差点吓昏过去，原来在他身旁竟然盘着一条巨大的黑蛇。黑蛇被他吵醒了，慢慢把头抬起来。张山吓得大气都不敢喘。大蛇伸出信子舔了他一下，然后低下头趴在他面前。
想起村里人曾经说过的事情，难道这就是大家所说的那条大蛇吗？张山定了定神，仔细瞧了瞧这条大蛇。他觉得这条大蛇好像没有恶意，于是稍微冷静下来跟大蛇对视。大蛇趴了一会儿后，便朝着张山张开了嘴，跟他说：“你爬进我嘴巴里待一会儿。”张山很害怕，这哪敢答应啊。然而大蛇竟然伸过头来在张山的腿边蹭了蹭。张山突然觉得它这个动作好像以前养过的一只小狗，顿时心里觉得有点好笑，也不那么害怕了。
他问这条大蛇：“你为什么要我爬你嘴里？”大蛇叹了口气，跟他说：“自己是县城医馆里苏大夫的大儿子，名叫苏乔。”在母亲过世后，父亲娶了继母。继母生了个儿子，由于担忧苏大夫将家产交给苏桥，便请来一位妖道，将其变成一条大蛇。多年来，他四处寻找解脱之法。有个和尚告诉他，若有人能在他口中站立一会儿，便能破解诅咒并恢复原形。然而，大家一看到他都吓得逃窜，无人愿意爬进他嘴里。
张山听闻此事后，感叹有钱人的烦恼也多。他曾听说过苏大夫家的事，说大儿子有天失踪了，找了很久都找不到，原来竟变成了这条蛇。张山让大蛇张开嘴，他想了想，还是有些不放心，又找来两根长树枝。他支在大蛇嘴巴两边，以防大蛇张嘴张累或忽然打个哈欠、打喷嚏将自身吞下。
准备好后，张山便往大蛇嘴里爬。他爬进去，自己站起来，扶着那树枝。大约有一柱香的时间，大蛇忽然开始扭动起来。张山害怕了，立即从蛇嘴里滚出来。眼看着大蛇扭来扭去，竟然渐渐变回了一个人形，正是苏桥。
苏乔回到家向父亲说明情况。苏大夫听后大怒，休了继母，并取出五百两银子让苏桥答谢张山。张山接受了苏桥的谢礼，和母亲过上了富裕的生活。故事到这里就结束了，喜欢的朋友点赞
